Die Sirenen im Essener Stadtgebiet kommen in außergewöhnlichen Situationen und Krisen wie einem Großbrand, extremem Regen oder einem Chemieunfall zum Einsatz. Um im Falle einer Notsituation alle 590.000 Einwohner*innen warnen zu können, wurden bisher über 60 Sirenen in Essen aufgestellt, 86 sind insgesamt geplant.
Die Sirenen können auch bei Blindgängerfunden eingesetzt werden, um so die Bevölkerung vor den Gefahren der Entschärfung und den folgenden Evakuierungen sowie Sperrungen zu warnen. Ob und welche Sirenen ausgelöst werden, ist stets eine Einzelfallentscheidung, die vom Führungsstab bei der Feuerwehr Essen getroffen wird.