Zukunft.Essen.Innenstadt

In den letzten Jahren hat sich die Situation in vielen deutschen Innenstädten merklich verändert. Bürger*innen suchen die Zentren weniger zum Einkaufen auf, Läden passen ihre Geschäftsmodelle an, um konkurrenzfähig zu bleiben, reduzieren Filialen, stärken den eigenen Online-Handel oder müssen ganz schließen. Die Auswirkungen der Corona-Pandemie haben diesen Wandel weiter beschleunigt. Auch die Essener City steht vor großen Herausforderungen, die zugleich Chancen für die kommenden Jahre bieten. Mit der Vorstellung des Integrierten Entwicklungskonzepts (IEK) unter dem Motto "Zukunft.Essen.Innenstadt" will die Stadt Essen dem Wandel begegnen und das Herz der Stadt fit für die Zukunft machen.

Aber auch die alternde Bevölkerung und dass immer mehr Menschen vom Land in die Stadt ziehen, hat Einfluss: Der urbane Raum verdichtet sich, wobei Seniorinnen*Senioren ganz eigene Bedürfnisse in Bezug auf Wohnraum, Nahversorgung und Freizeitangebote haben.

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Da die Entwicklung der Innenstadt die gesamte Stadtöffentlichkeit betrifft, ist die Beteiligung wichtiger Zielgruppen stets ein integraler Bestandteil bei der Entwicklung des Integrierten Entwicklungskonzepts gewesen. Auf diese Weise konnten bereits während der Erarbeitungsphase neue Netzwerke für die spätere Umsetzung der Maßnahmen entstehen.

Dadurch kann die Innenstadt den künftig zunehmenden Hitzetagen und Starkregenereignissen besser begegnen – unter anderem mit mehr Schatten, Versickerungsmöglichkeiten und kühlendem Wasser, was das Mikroklima in der Innenstadt verbessern wird. Gleichzeitig trägt das grün-blaue Band zur Aufenthaltsqualität bei, von der auch der Handel und weitere Nutzungen in der Innenstadt profitieren können.

Im geografischen Zentrum der Innenstadt liegt die Marktkirche mit ihren historischen Wurzeln. Hier laufen die Hauptwegeverbindungen und wichtigsten Einkaufsstraßen zusammen. Die umliegenden Flächen – Markt, Flachsmarkt, Porschekanzel und Kornmarkt – bieten kaum Aufenthaltsqualität. Das soll sich mit einer Neugestaltung des Umfelds ändern. Dabei sollen verschiedene Themen aus bereits durchgeführten Beteiligungsformaten, Workshops und vorangegangenen Studien Berücksichtigung finden. So werden mehr Grün, Bäume und Entsiegelung, aber auch mehr Raum für die Außengastronomie Einzug halten. Zugleich will man den Bereich als Begegnungsort stärken, wo Platz für Kunst, Kultur, Glauben und Wissenschaft ist. Dabei zahlt eine qualitative Freiraumgestaltung auf die Aufenthaltsqualität und Nutzungsvielfalt des Bereichs rund um die Marktkirche ein.

Ein zentraler Aspekt der Essener Innenstadt ist der Handel, verbunden mit Möglichkeiten der Logistik: Die zahlreichen ortsansässigen Anbieter*innen müssen ihre Lieferungen erhalten können. Die dafür benötigten Ladeflächen liegen insbesondere im öffentlichen Raum, verursachen Emissionen und tragen zu einer angespannten Verkehrssituation bei. Ein neues City-Logistik-Konzept soll innovative Lösungen für die Innenstadt aufzeigen. Es könnte beispielsweise digitale Routenplanung, Mikro-Hubs, anbieterübergreifende Lieferplattformen und autonome emissionsfreie Lieferfahrzeuge umfassen. Während Testphasen sollen verschiedene Lösungsansätze schließlich in der Praxis ausprobiert werden. Ziel der Umstrukturierung ist, die Lieferlogistik effizienter zu gestalten, den Verkehr zu entlasten, Umweltbelastungen zu senken und zugleich die Versorgungssicherheit der Innenstadt sicherzustellen.

Deshalb soll die Route sichtbarer werden und für alle Fortbewegungsarten sicher gestaltet werden. Dies kann beispielsweise durch auffällige Farbmarkierungen und Symbole auf dem Boden, zusätzliche Beschilderungen oder Informationspunkte mit Fahrradkarten gelingen. Die Maßnahmen können dazu beitragen, die Innenstadt besser erreichbar zu machen, und den Modal Split zugunsten des Radverkehrs positiv zu beeinflussen.

In der Innenstadt sind naturgemäß zahlreiche Akteurinnen*Akteure aktiv: Anwohner*innen, Besucher*innen, Immobilieneigentümer*innen, Gewerbetreibende und mehr. Da es für sie schwierig sein kann, den Überblick über Ansprechpersonen in der Stadtverwaltung, Aktivitäten und Angebote, wie Fördermöglichkeiten, zu behalten, soll es eine niederschwellige und zentrale Anlaufstelle geben. Sie zielt darauf ab, die Themen des Innenstadtentwicklungsprozesses zusammenzuführen, zu bearbeiten und gebündelt zu kommunizieren.

Durch den vermehrten Leerstand verliert die Innenstadt an Dynamik. Um dem entgegen zu wirken, könnten ehemalige Büro-, Einzelhandels- oder Gewerbeeinheiten in Wohnraum umfunktioniert werden. Und in Erdgeschosslagen könnten gemeinschaftliche Einrichtungen entstehen. Eine Potenzialanalyse mit einer belastbaren Datengrundlage soll herausfinden, ob und unter welchen Bedingungen das möglich ist.

Sie sollte den Gebäudebestand, die Eigentumsstrukturen, die Kosten sowie das Bau- und Planungsrecht berücksichtigen und damit Chancen und Risiken aufzeigen. Best-Practice-Beispiele könnten die Untersuchung ergänzen. Aus der Analyse können die Stadt Essen und andere Akteurinnen*Akteure konkrete Handlungsoptionen ableiten.

Durch die Umsetzung der Maßnahme könnte die Innenstadt von einer verstärkten Nutzungsmischung und einer höheren Frequentierung profitieren. Es wird auch erwartet, dass sich die Sicherheit und Sauberkeit positiv entwickeln und die Nachfrage nach Dienstleistungen, Infrastruktur, Nahversorgung und Freizeitangeboten steigt.

Die Essener Innenstadt soll noch vielfältiger und abwechslungsreicher werden. Dazu können künftig auch Sport- und Bewegungsangebote beitragen. Denn diese fehlen bislang in der City und dem direkten Umfeld. Dem Bedürfnis der Bürger*innen kommt die Stadt Essen bereits durch gut besuchte Events nach: Der Essener Wintertraum mit einer Eisbahn auf dem Kennedyplatz und die Parkour-Veranstaltung "Mitmachen und Staunen" auf dem Friedensplatz sind nur zwei Beispiele.

Als Symbol zur Stärkung der lokalen Identität und als visuelle Visitenkarte könnte ein städtischer Schriftzug dienen, wie es ihn bereits in anderen Städten des Ruhrgebiets und darüber hinaus gibt. Ein ansprechend gestalteter Schriftzug "ESSEN" an einer geeigneten Stelle in der Innenstadt kann zu einem beliebten Fotopunkt werden, der sich in sozialen Medien verbreitet und die Sichtbarkeit der Stadt Essen erhöht. Darüber hinaus schafft er einen emotionalen Ankerpunkt für die Bewohner*innen und stärkt das Gemeinschaftsgefühl, insbesondere etwa bei städtischen Veranstaltungen auf öffentlichen Plätzen.

Das Integrierte Entwicklungskonzept bietet eine konkretisierte und fachlich abgestimmte Handlungsgrundlage für die Entwicklung der Essener Innenstadt in den kommenden Jahren. Bei allen Impulsen, die das es setzen kann, bietet das Konzept jedoch nicht Lösungen für alle Herausforderungen. So sind beispielsweise für die Sicherheit und Sauberkeit primär die Polizei, das Ordnungsamts und die Stadtreinigung zuständig.

Um Verbesserungen zu erreichen, ist es daher in bestimmten Bereichen unerlässlich, dass die zuständigen Institutionen gut zusammenarbeiten und die anfallenden Aufgaben untereinander verteilen. Die kontinuierliche Weiterentwicklung der Essener Innenstadt ist eine Gemeinschaftsaufgabe. Dabei dient das Konzept als langfristige Arbeitsgrundlage und hilft dabei, Projekte, für die verschiedene Fachbereiche oder private Akteurinnen*Akteure zuständig sind, zielgerichtet umzusetzen und dabei Synergien zu nutzen. Mit den vielen kleinen und großen Projekten, die sich unterschiedlichen Themen und räumlichen Schwerpunkten widmen, kann in ihrer Gesamtheit eine erfolgreiche Weiterentwicklung der Essener Innenstadt gelingen – für die und mit den Essenerinnen*Essenern.

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