Die Stadt Essen erhält auch in diesem Jahr wieder eine Ehrung als "Mehrfachsiegerin" für ihr langjähriges Engagement bei der Verwendung von Recyclingpapier. Seit zwölf Jahren erbringt die Stadt Bestleistungen im Papieratlas-Städtewettbewerb der Initiative Pro Recyclingpapier (IPR). Weitere "Mehrfachsieger" sind die Städte Bonn, Freiburg, Siegen, Solingen und Oldenburg. Erlangen ist die "Recyclingpapierfreundlichste Stadt" und Cuxhaven der "Aufsteiger des Jahres".
Der Papieratlas bildet seit 2008 den Papierverbrauch und den Anteil von Papier mit dem Blauen Engel in deutschen Städten ab. Partner des Wettbewerbs sind das Bundesumweltministerium, das Umweltbundesamt, der Deutsche Städtetag und der Deutsche Städte- und Gemeindebund. In diesem Jahr erreichen die 99 teilnehmenden Groß- und Mittelstädte mit einer durchschnittlichen Recyclingpapierquote von 91 Prozent eine neue Bestmarke.
Die Stadt Essen leistet mit der Verwendung von Recyclingpapier einen wichtigen Beitrag zum Klima- und Ressourcenschutz: Im Vergleich zu Frischfaserpapier spart die Herstellung mindestens 60 Prozent Wasser und Energie und verursacht deutlich weniger Kohlenstoffdioxid-Emissionen. So konnte die Stadt Essen in den vergangenen zwölf Jahren eine Einsparung von mehr als 105,4 Millionen Liter Wasser und über 21,7 Millionen Kilowattstunden Energie bewirken.
Neben dem Städtewettbewerb findet der Papieratlas seit 2016 auch für Hochschulen und seit 2018 für Landkreise statt. Die diesjährigen Auszeichnungen gingen an die Universität Tübingen, die FernUniversität in Hagen und die Universität zu Köln sowie an den Kreis Paderborn und den Ilm-Kreis.
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