Im Juni 2023 kommen tausende Sportler*innen mit geistigen und mehrfachen Behinderungen aus rund 170 Nationen nach Berlin, um an den Special Olympics World Games teilzunehmen und in 26 Sportarten anzutreten. Bereits Ende Januar dieses Jahres wurde die Stadt Essen offiziell als Host Town ernannt und wird vor Beginn der Wettbewerbe in Berlin Gastgeberin für eine Delegation von Athlet*innen und deren Angehörigen.
Am heutigen Dienstag (17.05.) wurde nun vom Organisationskomitee die der Stadt Essen zugeteilte Delegation bekanntgegeben: Essen empfängt demnach vom 12. bis 15. Juni 2023 insgesamt rund 140 Athlet*innen, Trainer*innen sowie Betreuende aus Ägypten.
"Wir freuen uns sehr, dass wir die Sportler*innen und ihre Begleiter*innen aus Ägypten im Sommer nächsten Jahres hier in Essen begrüßen dürfen", so Simone Raskob, Geschäftsbereichsvorstand für Umwelt, Verkehr und Sport. "Unsere Stadt ist eine sportbegeisterte und werden wir für unsere Gäste ein attraktives Programm zusammenstellen, damit sie Essen kennenlernen und sich gut auf die sportlichen Herausforderungen der Special Olympics World Games vorbereiten können."
Als Host Town für die Special Olympics World Games hatte sich die Stadt Essen im Oktober 2021 beworben. Eine fachbereichsübergreifende Runde unter Beteiligung des Kulturamtes, des Amtes für Soziales und Wohnen, der EMG - Essen Marketing GmbH, des Essener Sportbund e.V. und der Sport- und Bäderbetriebe Essen sprach sich letztlich einstimmig für eine Bewerbung der Stadt Essen aus. Hierbei fand unter anderem Berücksichtigung, dass die größte Einrichtung für Menschen mit Behinderungen in Essen, das Franz Sales Haus, wesentlich bei der Gründung und beim Aufbau von Special Olympics in Deutschland beteiligt war.
Das Host Town-Programm stellt einen wichtigen Baustein der Special Olympics World Games dar. Die Sportler*innen und Betreuer*innen der Nationen reisen extra mit einem gewissen zeitlichen Vorlauf an, um das Gastgeberland kennenzulernen und sich an die fremde Umgebung zu gewöhnen. Für Menschen mit mentalen Einschränkungen ist das ein ganz wichtiges Vorbereitungselement.
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