Gemeinsam mit der FOM Hochschule für Oekonomie und Management gemeinnützige Gesellschaft mbH Essen, der Initiative "Stärker mit Games" und dem MedienMonster e.V., führt die Stadt Essen seit 2019 in den Sommer- und Herbstferien Workshops zum Thema "Spieleentwicklung" in Essen durch. Projektträger der Initiative ist die Stiftung Digitale Spielekultur. Die Initiative wird über das Bundesprogramm "Kultur macht stark" des Bundesministeriums für Bildung und Forschung gefördert.
In den jeweils fünftägigen Ferienworkshops entwickeln und programmieren die Jugendlichen, unter der Leitung der Medienpädagogen Marc Velten (MedienMonster e.V.) und Benjamin Heinemann (Creative Gaming), ihre eigenen Games mit verschiedenen Programmen wie Bloxels, Bitsy und Scratch. In kleinen Teams schreiben sie ihre eigene Stories, kreieren Spielfiguren und Charaktere und bauen sich so Schritt für Schritt ihre eigene digitale Spielwelt. Hier kommen neben PCs, Laptops und Tablets aber auch analoge Hilfsmittel wie Story-Karten und -Würfel oder einfach Stift und Papier zum Einsatz. Auf 13 mal 13 cm großen Gameboards können die Jugendlichen mit farbigen Blöcken sogar ganze Level, Spielelemente, Helden und Gegner entwerfen und mittels einer App dann digitalisieren und zum Leben erwecken. Auf einem ursprünglich leeren, weißen Bildschirm erschaffen die Jugendlichen Schritt für Schritt, Steinchen für Steinchen faszinierende Welten und Figuren. Jedes noch so kleine Teil, jede Aktion, jede einzelne Bewegung wird in mühseliger Kleinarbeit einzeln programmiert und später mit verschiedenen Texten und Bildern zu einem funktionierenden Spiel zusammengefügt.
So entstehen viele tolle Videospiele, die jeweils am Ende jedes Workshops von den Entwickler-Teams im Rahmen einer Präsentation vorgestellt werden. In phantasievollen Welten müssen die Spielfiguren Rätsel lösen, andere Charaktere retten oder besiegen. Eine unglückliche Kuh, die von ihrer Weide flieht, um ein besseres Leben zu führen. Ein Zentaur, der andere Fabelwesen aus den Fängen des grausamen Königs befreien muss oder sogar ein "Escape-Game", in dem man in Team-Work mit einem anderen Gamer Rätsel lösen und sich aus dunklen Räumen befreien muss – die Ideen sind so vielfältig und kreativ.
Als besonderes Highlight stehen den Teilnehmer*innen auch immer wieder Fachleute aus der Gaming-Branche für Gesprächsrunden zur Verfügung, in denen die Jugendlich mehr über die Entwicklung bekannter Videospiele und die verschiedenen Berufe in der Branche erfahren und sich gemeinsam austauschen und Fragen stellen können.
Neben dem Heinz-Nixdorf-Berufskolleg konnte in diesem Jahr auch die Junior Uni Essen als neuer Bündnispartner für das Projekt gewonnen werden, sodass in diesen Sommerferien erstmalig drei Gaming-Workshops für interessierte Jugendliche an zwei Standorten angeboten werden konnten. In jeder Woche standen bis zu 20 Plätze zur Verfügung.
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