Anlässlich des Internationalen Tages des Ehrenamtes am Montag, 5. Dezember, bedankt sich Oberbürgermeister Thomas Kufen bei allen Essener*innen für ihr ehrenamtliches Engagement. Auch das Jahr 2022 war gekennzeichnet von vielen Ausnahmesituationen. Viele Ehrenamtliche haben trotz ihrer eigenen Pflichten und Herausforderungen, ihre Mitmenschen durch diese Krise begleitet. Insbesondere die Bereitschaft Geflüchtete aus der Ukraine in Essen willkommen zu heißen, sie unterzubringen und zu begleiten war in diesem Jahr herausragend. Diese Hilfsbereitschaft und Solidarität beweist einmal mehr, wie wichtig ehrenamtliches Engagement für unsere Stadtgesellschaft ist. Am internationalen Tag des Ehrenamtes stehen die Ehrenamtlichen im Mittelpunkt, denn ihnen gebührt großer Respekt.
Offener Brief des Oberbürgermeisters:
Liebe Essenerinnen und Essener,
auch in diesem Jahr nehme ich als Oberbürgermeister der Stadt Essen den
Internationalen Tag des Ehrenamtes zum Anlass, allen Ehrenamtlichen in unserer Stadt für ihr selbstloses bürgerschaftliches Engagement zu danken.
Das bürgerschaftliche Engagement für die Menschen in unserer Stadt verdient unseren Respekt und unsere höchste Anerkennung - für das Wirken als Rückgrat unserer Gesellschaft, für den großartigen Einsatz von Zeit und Energie mit Empathie und Kreativität, um Mitmenschen zu unterstützen und zu helfen. Dieses Engagement ist der lebendige Ausdruck eines Selbstverständnisses, mit dem Menschen Verantwortung für unser Gemeinwesen übernehmen. Für unseren sozialen Zusammenhalt ist dies elementar.
Ein aktives gesellschaftliches Engagement ist ebenso Teil der persönlichen Sinnstiftung. Bei aller Anstrengung und selbst wenn es manchmal Nerven kostet, Engagement bereitet jedoch zusätzlich viel Freude: Freude daran, zu helfen, mit anderen in Kontakt zu treten und Gutes zu bewirken.
Das ist gerade in diesen Zeiten, in denen wir nahezu ohne Pause von Krise zu Krise hechten, umso wichtiger. In den letzten Jahren hat sich immer wieder gezeigt, wie wichtig ehrenamtliche Helferinnen und Helfer sind, damit wir auch schwierige Zeiten meistern können. Sei es die Corona-Krise oder die Flutkatastrophe im Juli 2021 – viele ehrenamtliche Helferinnen und Helfer haben sich nachbarschaftlich und tatkräftig über alle Maßen hinaus engagiert.
Auch in diesem Jahr erleben wir dieses großartige Engagement rund um die große Zahl der Flüchtlinge, die derzeit vor Krieg und existentieller Not aus der Ukraine flüchten und bei uns eine vorübergehende Heimat suchen. Neue Stadt, fremde Sprache, unbekannte Bürokratie, aber auch die Angst von Kindern und alleinerziehenden Müttern, was aus ihren Männern und Vätern wird: Viele ukrainische Flüchtlinge sind in Essen auf Hilfe angewiesen. Unzählige Ehrenamtliche helfen ihnen dabei - vom Arztbesuch über die Jobsuche bis hin zur Lernhilfe für Kinder.
Unsere ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer geben darüber hinaus aktiv ihr Bestes dafür, dass die Neuankömmlinge tatsächlich ankommen in Essen. Denn dazu gehört mehr als eine Unterkunft und saubere Kleidung. Menschen brauchen das Gefühl dazuzugehören, ein Teil der Gesellschaft zu sein. Und durch das Engagement unserer zahlreichen Ehrenamtler entstehen soziale Netze vor Ort, die für ein menschliches Miteinander unerlässlich sind.
Was mich persönlich sehr erfreut, dieses gute Miteinander ist ein Zeichen einer tollen Solidarität in unserer Stadt.
Dies ist nicht allein durch Behörden und die in diesem Bereich beruflich Aktiven zu bewältigen. Die Stunden, die durch ehrenamtliche Helferinnen und Helfer aufgebracht werden, können wir gar nicht leisten. Als Stadt arbeiten wir deshalb stetig daran, Rahmenbedingungen zur Entwicklung des Engagements gut zu gestalten, insbesondere durch Unterstützung bei der Vernetzung von Akteuren, bei der Entwicklung von Projekten und bei der Information von Fördermaßnahmen.
Liebe Ehrenamtliche,
das Ehrenamt hat viele Namen und viele Gesichter. Ob es die großen, traditionellen Institutionen, wie beispielsweise die freiwillige Feuerwehr, die Wohlfahrtsverbände oder die Hilfsorganisationen sind oder aber Sport- oder Musikvereine, Bürger- und Verkehrsvereine, Nachbarschaftsvereine, Bürgerinitiativen und Bürgerkonferenzen, sei es der engagierte Blick auf Stadtgestaltung, Umweltschutz, Verkehrspolitik, auf Zusammenhalt und Bildung sowie auf Quartiere und Stadtteile: Jeder freiwillige Einsatz von tausenden Essenerinnen und Essenern für das Ehrenamt leistet einen wertvollen Beitrag für unsere Stadt. Das Schöne an dieser Aufzählung ist - der Vielfältigkeit des Ehrenamtes sind keine Grenzen gesetzt.
Wir leben in einer Zeit, in der vieles nicht mehr so ist, wie wir es gewohnt sind und in der unsere weltoffene Lebensart von außen in Frage gestellt wird. Da bin ich froh, dass es Menschen wie Sie gibt. Ihr bürgerschaftliches Engagement bereichert unsere Gesellschaft ungemein, Ihr Einsatz ist für unsere Demokratie unabdingbar. Wir brauchen Menschen, die für ihre Positionen einstehen und sich für die Werte unserer Gesellschaft stark machen. Sie alle bringen sich intensiv für das Zusammenleben und den Zusammenhalt in unserer Stadtgesellschaft ein. Ohne Ihr Engagement wäre unsere Gesellschaft eine andere. Das verdient unser aller Respekt und Anerkennung.
Heute ist der Tag, an dem wir Ihnen Allen zeigen wollen, dass sie uns wichtig sind. Denken Sie bitte heute an sich selbst und seien Sie sich Ihrer eigenen großartigen Leistung für uns alle bewusst.
Ich danke Ihnen für Ihren unermüdlichen Einsatz.
Mit freundlichen Grüßen
Thomas Kufen
Stadt Essen
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