Am Samstag, 22. Juni, fand die Preisverleihung des Wettbewerbs "Aktiv für Demokratie und Toleranz" in der Kreuzeskirche in der Essener Innenstadt statt. Der Wettbewerb wird von der Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) organisiert und ehrt Projekte, die sich für Demokratie und Toleranz engagieren.
Oberbürgermeister Thomas Kufen besuchte die Preisverleihung und richtete sein Grußwort an die Gäste der Veranstaltung. Das Stadtoberhaupt machte insbesondere auch auf die Bedeutung von Demokratie aufmerksam. "Ich bin stolz darauf, dass sich in Essen sehr viele Menschen jeden Tag aktiv für die demokratischen Grundwerte einsetzen. Mit Worten und Taten – im Alltag, am Arbeitsplatz, in der Familie, in der Schule oder im Verein. Dieses zivilgesellschaftliche Engagement erlebe ich bei meinen Terminen als Oberbürgermeister an ganz vielen Orten in unserer Stadt. Aber es gibt eben auch diejenigen, die zweifeln, die resignieren, die sich zurückziehen oder die Angst vor der Zukunft haben. Diese Menschen müssen wir mitnehmen. Wir müssen ihnen zeigen, dass sie nicht vergessen werden, dass Solidarität und Toleranz keine leeren Worthülsen sind, sondern mit Inhalten gefüllt werden, auf denen unsere freiheitlich-demokratischen Grundwerte beruhen. Denn Demokratie lebt vom Austausch und von der Bereitschaft, anderen zuzuhören."
Zudem sprach der Oberbürgermeister seinen Dank an alle Beteiligten des Wettbewerbs aus und gratulierte den Preisträgerinnen*Preisträgern. "Ich danke Ihnen allen sehr herzlich für Ihr Engagement und Ihre wichtige Arbeit. Wir können darauf nicht verzichten! Ein besonderer Dank geht natürlich an die heutigen Preistragenden. Darunter sind auch zwölf Projekte aus Nordrhein-Westfalen. Ihnen allen herzlichen Glückwunsch. Machen Sie unbedingt weiter so, Ihr Engagement ist außerordentlich wichtig! Danke Ihnen allen für Ihren geleisteten, vorbildlichen Einsatz!“
Der Wettbewerb "Aktiv für Demokratie und Toleranz" zeichnet jährlich erfolgreiche zivilgesellschaftliche Projekte aus. Prämiert werden Initiativen, die das Grundgesetz im Alltag auf kreative Weise mit Leben füllen und damit die aktive Demokratie gestalten und Toleranz in der Gesellschaft fördern. Insbesondere werden dabei Vorbilder und Erfolgsgeschichten gesucht, die als "Best-Practice-Beispiele" zur Inspiration und Motivation dienen. Den Preisträgerprojekten erhalten Preisgelder in Höhe von bis zu 10.000 Euro. Für den Wettbewerb im Jahr 2023 hat eine Jury 65 Preisträgerprojekte aus 15 Bundesländern ausgewählt – darunter zwölf aus Nordrhein-Westfalen (NRW).
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