Oberbürgermeister Thomas Kufen begrüßte am gestrigen Donnerstagabend (05.12.) im Ruhrturm Essen in Huttrop über 200 ehrenamtlich engagierte Essener*innen aus fast 100 Vereinen, Institutionen und Projekten beim Ehrenamtsempfang 2024 der Stadt Essen. Anlass war der Internationale Tag des Ehrenamtes, der jedes Jahr am 5. Dezember gefeiert wird. Dieser Tag steht stellvertretend für 365 Tage im Jahr, an denen sich Ehrenamtliche freiwillig und unentgeltlich für die Gemeinschaft einbringen. Davon profitiert die ganze Stadtgesellschaft. Dies nutzte das Stadtoberhaupt, um sich bei den vielen Engagierten in Essen zu bedanken.
"Ehrenamt ist das Herz, ist der Puls unserer Gesellschaft. Denn alle, die sich in verschiedenster Weise mit unterschiedlichen Talenten und Fähigkeiten für das Gemeinwohl einsetzen, machen unsere demokratische Gesellschaft und Wertegemeinschaft stark", betonte Oberbürgermeister Thomas Kufen in seiner Begrüßungsrede. "Für Essen ist es ein großes Glück, dass derart viele Menschen bereit sind, sich ehrenamtlich zu engagieren, sich für andere und für das Gemeinwohl einzubringen. Sie setzen Zeichen des Miteinanders und packen an, wo es nötig ist!"
Nach der Eröffnungsrede begeisterte das Improvisationstheater "Frizzles" das Publikum mit einer Mischung aus Musik, Schauspiel und Comedy. Dabei wurden die Gäste aktiv in die spontanen Performances eingebunden und konnten mitbestimmen, wie das Programm auf der Bühne aussieht. Das Thema war auch hier das Ehrenamt.
Verleihung des Heimat-Preises 2024
Besonderer Programmpunkt des gestrigen Abends war die Verleihung des Heimat-Preises 2024. Bekanntgegeben und geehrt wurden die drei Preisträger*innen, die von der Jury aus über 30 Einreichungen ausgewählt worden waren. Das Ministerium für Heimat, Kommunales, Bau und Digitalisierung des Landes Nordrhein-Westfalen (NRW) stellt für die Verleihung des Heimat-Preises den Kommunen bis zu 15.000 Euro (je nach Einwohnerzahl) als Anerkennung zur Verfügung.
Während der Veranstaltung waren im ganzen Saal Plakate der Vereine und Initiativen, die es beim Heimat-Preis in die engere Auswahl geschafft haben, ausgestellt. Zudem hat die Stabsstelle Bürgerbeteiligung und Ehrenamt dieses Jahr zum Internationalen Tag des Ehrenamtes eine Fotokampagne unter dem Motto "Danke an das Ehrenamt!" gestartet. Die vier Motive dieser Kampagne wurden ebenfalls als Zeichen der Wertschätzung ausgestellt.
Die Stadt Essen gratuliert allen Gewinnerinnen*Gewinnern und bedankt sich bei allen, die ein Projekt eingereicht haben für ihr Engagement und die Teilnahme. Nach dem Rahmenprogramm stand vor allem das Vernetzen und ein lockerer Austausch im Vordergrund. Der Ehrenamtsempfang wurde von der Stabsstelle Bürgerbeteiligung und Ehrenamt der Stadt Essen veranstaltet. Weitere Informationen, auch zu den Preisträgerinnen*Preisträgern des diesjährigen Heimat-Preises, finden Interessierte auf www.essen.de/heimatpreis und www.essen.de/ehrenamt.
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