Stiftungen in Essen

Es gibt viele Möglichkeiten, sich aktiv für die Gesellschaft einzusetzen. Eine davon sind Stiftungen. Sie spielen in vielen Lebensbereichen eine wichtige Rolle. Deshalb bietet die Stadtverwaltung Essen Bürgerinnen*Bürgern die Möglichkeit, sich mit der Gründung einer eigenen Stiftung oder durch das Einbringen von Vermögen in eine bestehende Stiftung wirkungsvoll zu engagieren. Derzeit verwaltet sie rund 40 rechtlich unselbständige Stiftungen, die Anliegen direkt vor Ort finanziell unterstützen.

In Deutschland gibt es über 25.000 rechtsfähige Stiftungen, rund 5.000 davon in Nordrhein-Westfalen. Aber was ist eine Stiftung eigentlich genau? Einfach gesagt: Eine Person – ein*e Stifter*in – möchte langfristig einen bestimmten Zweck unterstützen. Dafür bringt die Person ihr Vermögen oder einen Teil davon in eine Stiftung ein. Dieses Grundkapital bleibt stets erhalten, wird aber sicher und gewinnbringend angelegt, sodass die Stiftung fortwährend Erträge erwirtschaftet. Mit diesen kann die Stiftung dann Projekte unterstützen, die zum Stiftungszweck passen.

Die überwiegende Mehrheit der Stiftungen – etwa 90 Prozent – arbeiten gemeinnützig. Sie dienen dem Gemeinwohl, indem sie beispielsweise sozialen, kulturellen, wissenschaftlichen und gemeinnützigen Zwecken dienen. So investieren sie beispielsweise in Bildungseinrichtungen, Forschungsprojekte, Künstler*innen oder den Erhalt von historischen Gebäuden und Kulturgütern. Während staatliche Förderprogramme meist zeitlich befristet sind, bieten Stiftungen den Vorteil, dass sie oft eine langfristige Finanzierung vorsehen. So können sie Projekte über eine lange Zeit hinweg nachhaltig unterstützen und weiterentwickeln.

Stiftungen sind unabhängig von staatlichen Institutionen: So können sie flexibler reagieren, innovative Ansätze fördern und neue Wege gehen, ohne politischen, wirtschaftlichen oder anderen Zwängen zu unterliegen. Außerdem können sie eine Ergänzung zu staatlichen Finanzmitteln sein und ermöglichen Projekte, die unter Umständen ohne eine ausreichende Förderung nicht möglich wären. Dies hat mitunter auch positive Auswirkungen auf die Wirtschaft: Arbeitsplätze bleiben erhalten oder neue werden geschaffen.

Stiftungen treiben Innovationen voran und begünstigen so gesellschaftlichen Fortschritt und Wandel. Sie können durch ihre Finanzmittel und Möglichkeiten auch Kultur, Geschichte und Traditionen für nachfolgende Generationen konservieren. Insofern bereichern sie mit ihren zahlreichen und vielfältigen geförderten Maßnahmen und Projekten alle Ebenen und Bereiche des Lebens.

So vielfältig Stiftungen unterstützen können, so mannigfaltig sind auch die Arten von Stiftungen, die es gibt. Denn: Für jede Zielsetzung existiert eine passende Stiftungsform. Ob gemeinnützig, familiär, unternehmerisch oder kirchlich – jede Stiftung leistet auf ihre Weise einen Beitrag. Der Begriff der Stiftung ist dabei gesetzlich nicht definiert. Die beliebtesten Rechtsformen sind die rechtsfähige Stiftung bürgerlichen Rechts und die Treuhandstiftung.

Treuhandstiftungen, sogenannte unselbstständige Stiftungen, haben hingegen eine*e Treuhänderin*Treuhänder, der*dem das Stiftungsvermögen anvertraut ist und die*der es im Sinne der*des Stifterin*Stifters verwaltet. Sie besitzen keine eigene Rechtspersönlichkeit und dienen gemeinnützigen, privaten oder anderen Zwecken. Da sie keine staatliche Anerkennung benötigen, lassen sich Treuhandstiftungen im Vergleich oft einfacher und schneller gründen.

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Eine weitere Option, sich in einer bestehenden Stiftung zu engagieren, bietet die Spende. Auch hier kann mit einem vergleichsweise geringen Betrag einiges bewegt werden. Das gespendete Geld erhöht die Ausschüttung der verfügbaren Finanzmittel, sodass mit diesem zum Beispiel bestimmte Projekte direkt gefördert werden.

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Um eine eigene gemeinnützige Stiftung bei der Stiftungsverwaltung der Stadt Essen zu gründen, benötigen Interessierte nur zwei Dokumente: eine Stiftungssatzung und ein Stiftungsgeschäft. Die Satzung legt dabei den Namen der Stiftung fest, welche Zwecke sie wie verfolgen soll, ob ein Stiftungsgremium benannt wird, welche Aufgaben dieses hat und wie es besetzt wird.

Nachdem die nötigen Unterlagen unterzeichnet sind, kümmert sich die Stadt Essen um die steuerliche Anerkennung der Stiftung. Das Finanzamt überprüft dabei, ob eine Gemeinnützigkeit vorliegt, vergibt eine eigene Steuernummer und erteilt einen Freistellungsbescheid zur Vorlage bei den Banken. So profitiert die Stiftung von Steuervergünstigungen für Erträge aus dem Stiftungsvermögen. Die Anerkennung dauert in der Regel wenige Wochen. Anschließend ist die Stiftung voll funktionsfähig und kann offiziell ihre Tätigkeit aufnehmen. Die Organe der Stiftung – etwa der Vorstand – werden eingerichtet und das Vermögen entsprechend den Vorgaben der Satzung verwaltet.

Kümmert sich die Stiftungsverwaltung Stadt Essen um eine Stiftung, so sorgt sie dafür, dass das Stiftungsvermögen im Sinne der Stifter*innen verwendet wird und alle Aktivitäten die gesetzlichen Vorschriften erfüllen. Sie erledigt die administrative Verwaltung, Kontoführung, Vermögensverwaltung sowie die Aufstellung des Jahresabschlusses. Dabei wird das Stiftungsvermögen separat und getrennt vom städtischen Vermögen verwaltet.

Einige Stiftungen haben ein Stiftungsgremium. Oft sind die Stifter*innen selbst ein Teil davon. Das Gremium entscheidet dann, wie die Gelder und Stiftungsmittel verwendet werden sollen. Viele Stiftungen haben diese Aufgabe jedoch teilweise oder vollständig auf die Stadt Essen übertragen. Sie vergibt dann die erwirtschafteten Gelder entsprechend der Stiftungssatzung, bereitet Förderanträge auf oder stellt eine Auswahl an Projekten zur Verfügung.

Überblick über die von der Stadt Essen verwalteten rechtlich unselbständigen Stiftungen

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Weitere Informationen beim Stiftungsnetzwerk Ruhr

Für alle, die auch etwas für das Gemeinwohl tun möchten, jedoch anstatt von Finanzmitteln ihre Zeit einbringen möchten, bietet sich ein Ehrenamt an: Ob in der Nachbarschaftshilfe, im Umweltschutz oder in der Unterstützung von benachteiligten Gruppen – mit viel Begeisterung, Zeit und Know-how helfen Freiwillige ihren Mitmenschen oder unterstützen sie bei ihrer persönlichen Entwicklung. Damit ist auch das tatkräftige ehrenamtliche Engagement eine wertvolle und unverzichtbare Säule unserer Gesellschaft.

In diesem E-Magazin-Artikel erhalten Interessierte mehr informationen über das Ehrenamt in Essen