Die Stadt Essen führt seit über 30 Jahren eigene Verkehrserhebungen durch. Mit dem Begriff Verkehrserhebung oder Verkehrszählung wird die Erfassung von Verkehrsströmen beschrieben, d.h. es wird die Anzahl der Fahrzeuge (verschiedene Verkehrsmittel wie PKW, LKW, Motorrad, Fahrrad) oder auch der zu Fuß Gehenden ermittelt. Diese Zählungen bilden eine Grundlage für viele verkehrsplanerische Aufgaben sowie Planungen jeglicher Art.
Verkehrszählungen werden an ausgewählten Standorten, an Straßenquerschnitten oder an Straßenkreuzungen, durchgeführt.
Damit die erfassten Daten auch verlässlich sind, finden in der Regel Zählungen von Dienstag bis Donnerstag, außerhalb von Ferien und Feiertagen, statt. Dadurch wird gewährleistet, dass die Erhebungstage ein repräsentatives Bild des allgemeinen Verkehrsgeschehens erzeugen und so auch, an den jeweiligen Erhebungstagen, das Verkehrsaufkommen zu den Spitzenstunden dargestellt werden kann.
Die sogenannten Tagesganglinien veranschaulichen die Verkehrsströme zu den verschiedenen Uhrzeiten, woraus sich die Spitzenstunden am Morgen und am Nachmittag ableiten lassen. Die durch die Verkehrserhebung erfassten Daten liefern Informationen über die Fahrzeugmenge, die Fahrzeugart (PKW, LKW usw.) und deren Geschwindigkeit. Verkehrserhebungen sind unter anderem notwendig für darauffolgende Verkehrsberechnungen für Bebauungspläne oder Lärmgutachten. Im Besonderen jedoch für die Einspeisung der Daten in das Verkehrssimulationsmodell der Stadt Essen.
