Die Essener Innenstadt spielt eine zentrale Rolle im städtischen Leben. Sie ist der Kern der Stadt und dient vielen Menschen als Lebensmittelpunkt. Gleichzeitig ist sie ein beliebter Treffpunkt für die Essener*innen sowie für Besucher*innen aus der Region. Die Entwicklung der Innenstadt ist daher seit Jahren ein wichtiges Thema. Allerdings stellt sie auch eine große Herausforderung dar. Innenstädte, darunter auch die in Essen, befinden sich in einem Wandel. Sie müssen sich an gesellschaftliche und klimatische Veränderungen anpassen, auf die Folgen der Corona-Pandemie reagieren und den veränderten Ansprüchen des Einzelhandels und der Gastronomie durch neue Einkaufsgewohnheiten und Bedürfnisse gerecht werden. Zudem müssen sie zukunftsfähig gemacht werden.
Aus diesem Grund hat die Stadt Essen 2021 das Projekt „Zukunft.Essen.Innenstadt“ ins Leben gerufen. Ziel dieses intensiven Prozesses ist es, die genannten Herausforderungen erfolgreich zu bewältigen. Dafür wurde in dieser Zeit nicht nur ein gemeinsames Leitbild (2023) entwickelt, sondern es entstehen mit dem 2025 beschlossenen Integrierten Entwicklungskonzept (IEK) auch notwendige Handlungspläne. Darüber hinaus wurden und werden zahlreiche Projekte und Maßnahmen in verschiedenen Bereichen umgesetzt.
