Seit 2013 ist die Stadt Essen Fairtrade-Town. Bereits im Jahr 2012 hat der Rat der Stadt zugestimmt, sich der Fairtrade-Kampagne anzuschließen und so wurde Essen die 211. Fairtrade-Town in Deutschland. Um dies zu erreichen, musste die Stadt Essen bestimmte Kriterien erfüllen.
Mit der Auszeichnung wird nicht nur die Stadt Essen, sondern auch das faire und nachhaltige Engagement von Kirchengemeinden, gemeinnützigen Vereinen, Schulen, dem Einzelhandel und der Gastronomie gewürdigt.
Zu den Grundsätzen des Fairen Handels zählt unter anderem, dass die Produzentinnen und Produzenten des globalen Südens faire Preise für ihre Waren erhalten. Auch können sie sich auf langfristige und stabile Handelsbeziehungen verlassen sowie auf sozialverträgliche Arbeitsbedingungen.
In Zusammenarbeit mit den Mitgliedern der Steuerungsgruppe Fairtrade-Town Essen werden verschiedene Projekte umgesetzt.
Seit 2013 wurde Essen alle zwei Jahre als Fairtrade-Town rezertifiziert, zuletzt in 2023.
