Kommunen nehmen eine Schlüsselrolle als zentrale Akteure einer Nachhaltigen Entwicklung ein und haben einen maßgeblichen Einfluss auf die lokale Umsetzung der 17 Ziele für Nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals) der Vereinten Nationen.
Aus diesem Grund setzt sich die Stadt Essen anhand verschiedener Strategien für eine umfassende, nachhaltige Entwicklung ein, die auch den Klimaschutz und die Klimafolgenanpassung auf kommunaler Ebene stärkt. Zu den Zielsystemen der Stadt Essen zählen die Ziele der Grünen Hauptstadt Europas 2017 (pdf, 200 kB) ebenso, wie die Essener Nachhaltigkeitsstrategie und der Aktionsplan für nachhaltige Energie und Klima (Sustainable Energy and Climate Action Plan, kurz SECAP).